Turner. La llum és color és la primera exposició que el Museu Nacional dedica a l’extraordinària obra de l’artista britànic Joseph Mallord William Turner (1775-1851). L’exposició és un viatge a través dels paisatges més atmosfèrics de l’artista, i reuneix més de cent pintures, aquarel·les, dibuixos i llibretes d’apunts de la col·lecció de la Tate. En una conferència llegida el 1818, Turner va pronunciar la famosa frase “La llum és, per tant, color”, que ha inspirat el títol de l’exposició i que insinua la devoció de l’artista per capturar aquesta força omnipresent.

Turner va elevar a la categoria de “gran art” l’estatus del paisatgisme, que fins aleshores havia estat considerat un gènere menor, desafiant les convencions i incorporant tècniques innovadores a les seves representacions al·legòriques de paisatges espectaculars i condicions meteorològiques. Avui dia, Turner és àmpliament reconegut com el millor pintor de paisatges del període romàntic gràcies al seu domini de la llum, el color i l’atmosfera, i a la seva habilitat per situar l’experiència humana en el gran món natural.

Des dels seus inicis en la dècada del 1790 fins a les seves obres climàtiques de mitjan i finals de la dècada del 1840, aquesta exposició explora la fascinació de Turner pels fenòmens meteorològics i atmosfèrics. Les tempestes, els núvols, els arcs de Sant Martí, les boires, els focs i la lluna van ser motius recurrents, però el sol va ser, sens dubte, el seu tema preferit. L’exposició recorre el desenvolupament de les composicions de Turner des dels primers esbossos i els “inicis de color” exploratoris fins a les aquarel·les, els olis finalitzats i els gravats publicats. La selecció d’obres que es presenta revela com l’aquarel·la va ser fonamental en l’enfocament científic i alhora intuïtiu de Turner, i com li va permetre captar la intensitat de les forces de la naturalesa amb una precisió expressiva sense parangó.

La inspiració de Turner procedia sovint dels seus viatges per la Gran Bretanya i l’Europa continental. La composició dels paisatges es nodria de fonts variades, com ara l’estudi de les ciències naturals, la mitologia clàssica, la literatura, l’art, la poesia i la invenció tecnològica moderna. Entre la tradició i la innovació, entre els estudis a l’aire lliure i la feina al taller, entre la naturalesa i l’ideal, aquesta exposició presenta les diverses preocupacions que hi ha darrere de les creacions de Turner, amb tots els contrastos i les paradoxes. Les obres de Turner confronten l’espectador amb una experiència sensorial de la natura que resulta tan impactant avui com ho va ser al seu dia per als seus contemporanis.